Va pensionado a Madrid, Bellas Artes. No es su camino. Huye del academicismo. Allí no <<está>> él. Es Juan Cristóbal quien acaba de desbastarle, quien le enseña los secretos del retrato. Dos años con el, durante los cuales Cristóbal hace el Cid de Burgos, y ahí colabora el astorgano. La etapa concluye y a París, donde a Mariano le espera el mundo de la bohemia negra. <<Garrapatea>> caricaturas para vivir y aprender arte. En la capital francesa conoce a Bourdel el escultor, y a otras figuras galas y europeas. Luego de un año en París, retorna y sin saberlo va a vivir el momento en que se marca el cambio completo en su biografía.